26° N · 50°33′ E — Golfe Persique

Bahreïn sur la carte du monde

Bahreïn est un archipel du golfe Persique, ancré entre les côtes de l’Arabie saoudite et la péninsule du Qatar. Avec moins de 800 km², ce royaume insulaire est le plus petit État du Moyen-Orient.

Bahreïn en bref

Où se trouve Bahreïn ?

L’archipel émerge dans le golfe de Bahreïn, une échancrure occidentale du golfe Persique, à environ 24 km de la côte de l’Arabie saoudite et à une trentaine de kilomètres à l’ouest du Qatar. Sans frontière terrestre naturelle, le royaume est relié au continent par la chaussée du roi Fahd depuis 1986. De l’autre côté du golfe, à environ 200 km au nord-est, s’étend la côte de l’Iran. Cette position en fait une escale historique des routes maritimes entre la Mésopotamie — l’actuel Irak — et l’océan Indien.

Géographie de Bahreïn

Le territoire est plat et désertique : le point culminant, le Jabal ad-Dukhan (« montagne de fumée »), n’atteint que 134 m au centre de l’île principale. Aucun cours d’eau permanent, mais des sources artésiennes qui ont donné son nom au pays — al-Bahrayn, « les deux mers », l’eau douce souterraine sous l’eau salée. Ces sources ont nourri pendant des millénaires la civilisation de Dilmun et les palmeraies du nord. Le climat est parmi les plus chauds du globe : étés à plus de 40 °C avec une humidité étouffante, hivers doux autour de 20 °C.

Manama, la capitale

Manama occupe la pointe nord-est de l’île principale, largement étendue sur des terres gagnées sur la mer. L’agglomération concentre, avec les villes voisines de Muharraq et Riffa, l’essentiel du million et demi d’habitants du royaume. Place financière régionale, elle abrite aussi le site archéologique de Qal’at al-Bahrein, ancienne capitale de Dilmun inscrite à l’UNESCO, et accueille depuis 2004 le Grand Prix de Formule 1 de Sakhir, au sud de l’île.

Questions fréquentes

Bahreïn est-il une île ?

Oui, c’est un archipel d’une trentaine d’îles du golfe Persique, dominé par l’île principale de Bahreïn. La poldérisation a fait passer la superficie totale d’environ 665 km² dans les années 1960 à près de 790 km² aujourd’hui.

Peut-on rejoindre Bahreïn par la route ?

Oui. La chaussée du roi Fahd, un pont-digue de 25 km ouvert en 1986, relie l’île à l’Arabie saoudite. C’est le seul lien terrestre du royaume.

Quel est le plus petit pays d’Asie ?

Les Maldives (environ 300 km² de terres émergées). Bahreïn arrive juste derrière : c’est le deuxième plus petit État d’Asie, et le plus petit du Moyen-Orient.