39° 50′ N · 98° 35′ O — Amérique du Nord

Les États-Unis sur la carte du monde

D’un océan à l’autre : les États-Unis occupent toute la largeur de l’Amérique du Nord entre Atlantique et Pacifique, du 49ᵉ parallèle qui les sépare du Canada jusqu’au Rio Grande, frontière naturelle avec le Mexique. Avec l’Alaska et Hawaï, le pays s’étend sur six fuseaux horaires.

Les États-Unis en bref

Où se trouvent les États-Unis ?

Le territoire principal, dit « contigu », s’inscrit entre deux frontières terrestres seulement : 8 891 km avec le Canada au nord — la plus longue frontière du monde — et 3 145 km avec le Mexique au sud. S’y ajoutent l’Alaska, séparé du reste du pays par le Canada et distant de la Russie de 4 km à peine au milieu du détroit de Béring, et l’archipel d’Hawaï, isolé au cœur du Pacifique. Au large de la Floride commencent les Caraïbes : Bahamas et Cuba sont à moins de 300 km des côtes. Trois façades maritimes bordent le pays : Atlantique, Pacifique et golfe du Mexique.

Géographie des États-Unis

D’est en ouest se succèdent la plaine côtière atlantique, la vieille chaîne des Appalaches, l’immense bassin du Mississippi-Missouri (environ 6 275 km, l’un des plus longs systèmes fluviaux du monde), les Grandes Plaines, puis les montagnes Rocheuses et les chaînes du Pacifique. Les extrêmes s’y côtoient : le Denali, en Alaska, est le toit de l’Amérique du Nord à 6 190 m, tandis que la Vallée de la Mort descend à 86 m sous le niveau de la mer. Le pays connaît presque tous les climats — toundra arctique, déserts du Sud-Ouest, subtropiques de Floride — et le centre du territoire forme la « Tornado Alley », zone la plus touchée au monde par les tornades. Les projections cartographiques exagèrent d’ailleurs souvent la taille de l’Alaska.

Washington, la capitale

Créée de toutes pièces en 1790 sur les rives du Potomac pour n’appartenir à aucun État, Washington occupe le district fédéral de Columbia, entre Maryland et Virginie, sur la côte est. La ville compte environ 680 000 habitants — loin derrière New York — mais son agglomération dépasse 6 millions de personnes autour de la Maison-Blanche, du Capitole et du National Mall.

Questions fréquentes

Combien d’États composent les États-Unis ?

50 États, auxquels s’ajoutent le district fédéral de Columbia (Washington) et des territoires comme Porto Rico ou Guam. Les deux derniers États admis, en 1959, sont l’Alaska et Hawaï.

Les États-Unis sont-ils le plus grand pays du monde ?

Non. Avec environ 9,83 millions de km², ils arrivent derrière la Russie (17,1 M km²) et le Canada (10 M km²), et disputent la 3ᵉ place à la Chine selon la façon de compter les eaux territoriales.

Quelle est la plus grande ville des États-Unis ?

New York, avec environ 8,3 millions d’habitants dans la ville même et plus de 19 millions dans son aire urbaine — bien davantage que la capitale Washington.