10° 30′ N · 66° 55′ O — Caracas

Le Venezuela sur la carte du monde

Tout au nord de l’Amérique du Sud, le Venezuela déploie près de 2 800 km de côtes sur la mer des Caraïbes, face aux Antilles. Pays de l’Orénoque et des plus grandes réserves de pétrole prouvées du monde, il abrite aussi la cascade la plus haute de la planète, le Salto Ángel.

Le Venezuela en bref

Où se trouve le Venezuela ?

Entre 1° et 12° de latitude nord, le Venezuela partage ses frontières avec la Colombie à l’ouest — plus de 2 200 km, la plus fréquentée —, le Brésil au sud et le Guyana à l’est, dont il revendique la région de l’Essequibo. Sa longue façade maritime caribéenne fait face à Trinité-et-Tobago, aux Antilles néerlandaises (Aruba, Curaçao) et, plus au large, à la Grenade. Le pays contrôle en outre quelque 300 îles et îlots, dont l’archipel touristique de Los Roques et l’île Margarita.

Géographie du Venezuela

Le nord-ouest appartient encore aux Andes, qui culminent au pic Bolívar (4 978 m) au-dessus de Mérida ; autour du lac Maracaibo, vaste lagune saumâtre, se concentrent les gisements pétroliers historiques. Le centre du pays est occupé par les Llanos, plaines inondables que draine l’Orénoque, troisième fleuve d’Amérique du Sud par le débit. Au sud-est, le massif des Guyanes dresse ses tepuys, montagnes tabulaires vertigineuses d’où se jette le Salto Ángel (environ 979 m) dans le parc national Canaima, classé à l’UNESCO. Le delta de l’Orénoque, enfin, ouvre sur l’Atlantique un labyrinthe de bras et de mangroves.

Caracas, la capitale

Fondée en 1567, Caracas s’étire dans une vallée étroite à environ 900 m d’altitude, séparée de la mer des Caraïbes par la montagne de l’Ávila, que franchit un téléphérique. Son aire urbaine avoisine 3 millions d’habitants ; la ville est à la fois le berceau de Simón Bolívar, héros des indépendances sud-américaines, et le centre politique d’un pays marqué depuis 2014 par une profonde crise économique et migratoire.

Questions fréquentes

Où se trouve la plus haute cascade du monde ?

Au Venezuela : le Salto Ángel, dans le parc national Canaima, tombe d’environ 979 m depuis un tepuy, l’Auyán-tepui. C’est la plus haute chute d’eau ininterrompue de la planète.

Quels pays sont frontaliers du Venezuela ?

Trois : la Colombie à l’ouest, le Brésil au sud et le Guyana à l’est, dont il revendique la région de l’Essequibo. Au nord, le pays donne sur la mer des Caraïbes et l’Atlantique.

D’où vient le nom « Venezuela » ?

Des navigateurs européens de 1499 : les maisons sur pilotis du lac Maracaibo leur rappelèrent Venise, d’où « Veneziola », la « petite Venise », devenu Venezuela.