L’Amérique du Sud sur la carte du monde
L’Amérique du Sud déploie ses 17,8 millions de km² presque entièrement dans l’hémisphère sud, entre le Pacifique à l’ouest et l’Atlantique à l’est. Reliée à l’Amérique du Nord par l’isthme de Panama, elle s’effile vers le sud jusqu’au cap Horn, à 1 000 km à peine de l’Antarctique.
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L’Amérique du Sud en chiffres
| Superficie | 17,8 millions de km² (environ 12 % des terres émergées) |
|---|---|
| Population | Environ 440 millions d’habitants (2025) |
| Nombre de pays | 12 |
| Pays le plus vaste et le plus peuplé | Brésil — 8,5 millions de km², environ 212 millions d’habitants |
| Point culminant | Aconcagua, 6 961 m (Argentine) |
| Plus long fleuve | Amazone — environ 6 800 km, premier débit mondial |
| Plus haute cascade | Salto Ángel, 979 m (Venezuela) |
| Désert le plus aride | Atacama (Chili) |
Les 12 pays d’Amérique du Sud
Le continent le moins morcelé du monde : douze États seulement, dont un géant — le Brésil, qui couvre à lui seul près de la moitié du territoire — et deux pays enclavés sans accès à la mer, la Bolivie et le Paraguay.
Reliefs et records du continent
Deux ensembles dominent la carte : la cordillère des Andes, plus longue chaîne de montagnes continentale du monde avec plus de 7 000 km le long du Pacifique, et le bassin de l’Amazone, plus grande forêt tropicale de la planète, partagée entre neuf pays. L’Amazone elle-même détient le record absolu de débit — environ 200 000 m³ par seconde à l’embouchure, davantage que les sept fleuves suivants réunis.
Les superlatifs s’enchaînent : le lac Titicaca, plus haut grand lac navigable du monde à 3 812 m entre le Pérou et la Bolivie ; le salar d’Uyuni, plus vaste désert de sel ; l’Atacama, région la plus aride hors des pôles ; et la Patagonie, terre de glaciers partagée entre l’Argentine et le Chili, qui s’achève au cap Horn face au passage de Drake.
Limites du continent
Au nord, la limite avec l’Amérique du Nord suit la frontière entre la Colombie et le Panama, dans l’épaisse forêt du Darién ; la mer des Caraïbes baigne les côtes colombiennes et vénézuéliennes. À l’est comme à l’ouest, les limites sont océaniques, et au sud le passage de Drake — environ 800 km d’eaux réputées les plus agitées du globe — sépare la Terre de Feu de la péninsule Antarctique et fait communiquer Atlantique et Pacifique avec l’océan Austral.
Questions fréquentes
Combien de pays compte l’Amérique du Sud ?
12 États souverains, du Brésil au Suriname. S’y ajoute la Guyane, département français frontalier du Brésil et du Suriname, qui n’est pas un État indépendant.
Quel est le plus grand pays d’Amérique du Sud ?
Le Brésil : 8,5 millions de km², soit près de la moitié de la superficie du continent, et environ 212 millions d’habitants. Il partage une frontière avec 10 des 11 autres pays sud-américains, sauf le Chili et l’Équateur.
Quelle est la plus longue chaîne de montagnes du monde ?
La cordillère des Andes, qui longe toute la façade pacifique de l’Amérique du Sud sur plus de 7 000 km, du Venezuela à la Terre de Feu. Elle culmine à l’Aconcagua, 6 961 m, en Argentine.
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