28° N · 84° E — Himalaya

Le Népal sur la carte du monde

Le Népal est un pays enclavé d’Asie du Sud, étiré sur 800 km le long de l’Himalaya entre l’Inde et le Tibet chinois. Huit des quatorze sommets de plus de 8 000 m de la planète, dont l’Everest, se dressent sur son territoire ou à ses frontières.

Le Népal en bref

Où se trouve le Népal ?

Le Népal s’insère comme un long rectangle entre deux géants : la Chine au nord, dont la frontière suit la haute crête himalayenne sur environ 1 390 km, et l’Inde qui l’enveloppe sur ses trois autres côtés (environ 1 750 km). Sans littoral, il dépend des ports indiens du golfe du Bengale, à plus de 800 km, pour son commerce maritime. Le Bhoutan, l’autre royaume himalayen historique, se trouve à moins de 100 km à l’est, séparé par le corridor indien de Siliguri.

Particularité horaire unique : le pays vit à UTC+5:45, l’un des rares fuseaux au monde décalé de trois quarts d’heure.

Géographie du Népal

Sur à peine 150 à 250 km du sud au nord, l’altitude bondit de 60 m dans la plaine du Teraï à 8 849 m au sommet de l’Everest — le plus fort gradient topographique de la planète. Trois étages se succèdent : le Teraï agricole, prolongement de la plaine du Gange ; les collines du Mahabharat et les vallées peuplées, dont celle de Katmandou ; enfin la haute chaîne himalayenne, où se dressent l’Annapurna, le Manaslu, le Dhaulagiri et le Kangchenjunga.

Les rivières issues des glaciers — Koshi, Gandaki, Karnali — entaillent la chaîne de gorges parmi les plus profondes du monde avant de rejoindre le Gange. Le climat passe de la mousson subtropicale du Teraï au froid polaire des sommets, parfois sur une distance de moins de 100 km.

Katmandou, la capitale

Katmandou occupe avec Patan et Bhaktapur une vallée-bassin perchée à environ 1 350 m, carrefour historique des caravanes entre l’Inde et le Tibet. Son agglomération dépasse 3 millions d’habitants. Les places royales (Durbar Square) et les stupas de Swayambhunath et Bodnath, classés à l’UNESCO, ont été en partie restaurés après le séisme meurtrier d’avril 2015, qui avait frappé toute la vallée.

Questions fréquentes

L’Everest est-il entièrement au Népal ?

Non. Le sommet de l’Everest (8 849 m), point culminant de la Terre, marque la frontière entre le Népal et la région autonome chinoise du Tibet. La voie d’ascension classique du versant sud part du Népal.

Quels pays bordent le Népal ?

Deux pays : la Chine (Tibet) au nord, le long de la crête himalayenne, et l’Inde à l’est, au sud et à l’ouest. Le Népal est totalement enclavé, sans accès à la mer.

Pourquoi le drapeau du Népal n’est-il pas rectangulaire ?

C’est le seul drapeau national non quadrilatère du monde : deux fanions superposés symbolisant l’Himalaya ainsi que les deux grandes religions du pays, hindouisme et bouddhisme.