35° N · 103° E — Asie de l’Est

Chine sur la carte du monde

La Chine domine l’Asie de l’Est : quatrième pays du monde par la superficie, elle s’étend des sommets de l’Himalaya aux rivages du Pacifique et touche quatorze voisins, de la Russie au Viêt Nam — un record mondial de frontières.

La Chine en bref

Où se trouve la Chine ?

La Chine s’étire sur environ 5 200 km d’est en ouest et 5 500 km du nord au sud. Au nord, elle borde la Mongolie et la Russie ; à l’ouest, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Afghanistan et le Pakistan ; au sud, l’Inde, le Népal, le Bhoutan, la Birmanie, le Laos et le Viêt Nam ; au nord-est, la Corée du Nord. Sa façade maritime de 14 500 km donne sur la mer Jaune, la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale, face au Japon et aux Philippines. Le statut de Taïwan, que Pékin revendique, fait l’objet d’un différend non résolu.

Géographie de la Chine

Le relief s’abaisse en trois marches d’ouest en est : le plateau tibétain, « toit du monde » à plus de 4 000 m d’altitude moyenne, porte l’Everest (8 849 m) à la frontière népalaise ; les plateaux et bassins du centre (Sichuan, Tarim, où la dépression de Turfan descend à −154 m) ; enfin les grandes plaines orientales, où vivent plus de 90 % des habitants. Deux fleuves géants structurent le pays : le Yangzi (6 300 km, troisième du monde) et le fleuve Jaune (5 464 km), berceau de la civilisation chinoise. Les climats vont de la mousson subtropicale du sud aux hivers sibériens de Harbin, en passant par les déserts du Gobi et du Taklamakan.

Pékin, la capitale

Pékin se situe dans le nord-est du pays, au bord de la plaine de Chine du Nord, à environ 150 km du golfe de Bohai. Capitale impériale presque sans interruption depuis 1421, elle conserve la Cité interdite, le temple du Ciel et l’accès à la Grande Muraille toute proche. Sa municipalité compte environ 22 millions d’habitants (2024) ; Shanghai, plus peuplée encore, reste la capitale économique, et Canton-Shenzhen le grand pôle manufacturier du sud.

Questions fréquentes

Combien de pays sont frontaliers de la Chine ?

Quatorze, un record mondial partagé avec la Russie : Corée du Nord, Russie, Mongolie, Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Afghanistan, Pakistan, Inde, Népal, Bhoutan, Birmanie, Laos et Viêt Nam.

La Chine est-elle le pays le plus peuplé du monde ?

Plus depuis 2023 : l’Inde l’a dépassée. La Chine compte environ 1,41 milliard d’habitants et sa population diminue légèrement depuis 2022.

Pourquoi la Chine n’a-t-elle qu’un seul fuseau horaire ?

Bien que le pays s’étende sur cinq fuseaux géographiques, l’heure de Pékin (UTC+8) s’applique partout depuis 1949, par volonté d’unification. À l’ouest, au Xinjiang, le soleil peut ainsi se coucher après minuit à la montre.