21° N · 56° E — Péninsule Arabique

Oman sur la carte du monde

Oman est un sultanat du Moyen-Orient qui occupe l’angle sud-est de la péninsule Arabique, entre la mer d’Arabie et le désert du Rub al-Khali. Sa petite exclave du Musandam verrouille la rive sud du détroit d’Ormuz, l’un des passages maritimes les plus stratégiques du globe.

Oman en bref

Où se trouve Oman ?

Le sultanat borde le golfe d’Oman au nord-est et la mer d’Arabie au sud-est, avec environ 3 165 km de côtes. Ses frontières terrestres le relient aux Émirats arabes unis au nord-ouest, à l’Arabie saoudite à l’ouest, dans les sables du Rub al-Khali, et au Yémen au sud-ouest, dans le Dhofar. De l’autre côté du golfe d’Oman, l’Iran fait face au Musandam, à seulement une cinquantaine de kilomètres par le détroit d’Ormuz.

Cette position en a fait, dès l’Antiquité, une plaque tournante du commerce de l’encens puis, au XIX^e siècle, le cœur d’un empire maritime qui s’étendait jusqu’à Zanzibar.

Géographie d’Oman

Derrière la plaine côtière de la Batinah se dresse le massif du Hajar, dont le Jebel Shams frôle 3 000 m au-dessus de canyons vertigineux. L’intérieur bascule ensuite dans les regs et les dunes des Wahiba Sands, puis dans l’immensité du Rub al-Khali, le plus grand désert de sable du monde, partagé avec l’Arabie saoudite.

Au sud, le Dhofar autour de Salalah connaît un phénomène unique dans la péninsule : le khareef, une mousson d’été qui couvre les montagnes de brume et de verdure de juin à septembre. Les falaises y abritent les derniers arbres à encens, classés à l’UNESCO. Les oasis de l’intérieur vivent grâce aux aflaj, canaux d’irrigation millénaires eux aussi inscrits au patrimoine mondial.

Mascate, la capitale

Mascate s’étire sur près de 50 km entre les montagnes du Hajar et le golfe d’Oman, autour de son vieux port encadré par deux forts portugais du XVI^e siècle. L’agglomération, environ 1,5 million d’habitants, reste volontairement basse : la réglementation limite la hauteur des immeubles et impose les façades blanches, ce qui distingue nettement la capitale omanaise des métropoles verticales du Golfe.

Questions fréquentes

Quels pays sont frontaliers d’Oman ?

Trois pays : les Émirats arabes unis au nord-ouest, l’Arabie saoudite à l’ouest et le Yémen au sud-ouest. La péninsule du Musandam, exclave omanaise, contrôle la rive sud du détroit d’Ormuz.

Quelles mers bordent Oman ?

Le golfe d’Oman au nord-est et la mer d’Arabie au sud-est, sur environ 3 165 km de littoral. Le Musandam donne en outre sur le détroit d’Ormuz, passage stratégique du pétrole mondial.

Pourquoi le Musandam est-il séparé du reste d’Oman ?

Cette péninsule montagneuse à la pointe de l’Arabie est une exclave : le territoire des Émirats arabes unis s’intercale entre elle et le reste du sultanat, héritage des tracés tribaux fixés au XX^e siècle.