15° N · 48° E — Sud de l’Arabie

Le Yémen sur la carte du monde

Le Yémen occupe l’angle sud-ouest de la péninsule Arabique, entre l’Arabie saoudite et Oman. Ses côtes gardent le détroit de Bab-el-Mandeb, verrou entre la mer Rouge et l’océan Indien, sur la route du canal de Suez.

Le Yémen en bref

Où se trouve le Yémen ?

Deux frontières terrestres délimitent le pays : environ 1 300 km avec l’Arabie saoudite au nord, en bordure du désert du Rub al-Khali, et près de 290 km avec Oman à l’est. Environ 1 900 km de côtes s’ouvrent sur la mer Rouge à l’ouest et le golfe d’Aden au sud ; au détroit de Bab-el-Mandeb, à peine 30 km séparent le Yémen de Djibouti, sur la rive africaine.

Le territoire comprend aussi plusieurs îles : Socotra dans l’océan Indien, à 350 km au large, célèbre pour ses dragonniers endémiques, et les îles volcaniques de la mer Rouge comme Périm et Kamaran.

Géographie du Yémen

Derrière la plaine côtière torride de la Tihama, en bordure de la mer Rouge, s’élèvent les hautes terres yéménites, les plus élevées de la péninsule Arabique : le Jabal an-Nabi Shu’ayb culmine à environ 3 666 m près de Sanaa. Leurs terrasses cultivées, arrosées par la mousson d’été, portent café — le fameux moka, du nom du port de Mokha — et qat. Vers l’est, les plateaux s’abaissent dans l’immense vallée de l’Hadramaout, où la ville de Shibam aligne depuis le XVI^e siècle ses tours de terre crue surnommées « Manhattan du désert ».

Aucun cours d’eau permanent ne traverse le pays : les oueds ne coulent qu’après les pluies, et les nappes souterraines s’épuisent — Sanaa figure parmi les capitales les plus menacées de pénurie d’eau au monde.

Sanaa, la capitale

Sanaa, capitale constitutionnelle, s’étage à environ 2 250 m d’altitude dans un haut bassin des montagnes de l’Ouest : c’est l’une des capitales les plus hautes du monde. Sa vieille ville, habitée depuis plus de 2 500 ans et classée à l’UNESCO, aligne des milliers de maisons-tours de brique brune ornées de frises blanches. Depuis le conflit engagé en 2014-2015, les institutions du gouvernement reconnu internationalement siègent pour l’essentiel à Aden, le grand port du Sud.

Questions fréquentes

Quels pays sont frontaliers du Yémen ?

Deux pays : l’Arabie saoudite au nord, sur environ 1 300 km, et Oman à l’est. Les côtes donnent sur la mer Rouge à l’ouest et le golfe d’Aden au sud.

Qu’est-ce que le détroit de Bab-el-Mandeb ?

Le passage d’environ 30 km de large qui sépare le Yémen de Djibouti et relie la mer Rouge au golfe d’Aden : l’une des routes maritimes les plus stratégiques du monde, sur l’axe du canal de Suez.

Pourquoi l’île de Socotra est-elle célèbre ?

Cet archipel yéménite de l’océan Indien, classé à l’UNESCO, abrite une flore unique au monde, dont le dragonnier au port de parasol : environ un tiers de ses espèces végétales n’existent nulle part ailleurs.