6° S · 145° E — Mélanésie

La Papouasie-Nouvelle-Guinée sur la carte du monde

La Papouasie-Nouvelle-Guinée couvre la moitié orientale de la Nouvelle-Guinée, deuxième plus grande île du monde, ainsi que des centaines d’îles de Mélanésie. Elle partage avec l’Indonésie l’unique frontière terrestre reliant l’Océanie à l’Asie, et fait face à l’Australie de l’autre côté du détroit de Torrès.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée en bref

Où se trouve la Papouasie-Nouvelle-Guinée ?

Le pays s’étend juste au sud de l’équateur, entre la mer de Bismarck, la mer des Salomon et la mer de Corail, dans le sud-ouest de l’océan Pacifique. À l’ouest, une frontière terrestre de 820 km, calée pour l’essentiel sur le 141ᵉ méridien, le sépare de la Papouasie indonésienne. Au sud, le détroit de Torrès, large de 150 km à peine et parsemé d’îles, mène à la pointe nord du Queensland australien.

Vers l’est, le territoire déborde largement de l’île principale : archipel Bismarck (Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Irlande), îles de l’Amirauté et région autonome de Bougainville, qui touche presque les îles Salomon voisines. Plus loin dans le Pacifique s’égrènent le Vanuatu et, au nord, les États fédérés de Micronésie.

Géographie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée

Une épine dorsale montagneuse traverse la Nouvelle-Guinée d’ouest en est : les Hautes Terres, où vit près de la moitié de la population, culminent au mont Wilhelm (4 509 m). Deux fleuves puissants les drainent, le Sepik vers le nord et le Fly vers le golfe de Papouasie. La forêt tropicale, l’une des trois plus vastes du monde avec l’Amazonie et le bassin du Congo, couvre les trois quarts du pays.

Posée sur la ceinture de feu du Pacifique, la région compte des volcans très actifs — Rabaul a enseveli la ville du même nom en 1994, Ulawun est entré en éruption en 2023 — et subit régulièrement de forts séismes. Cette mosaïque de vallées isolées explique un record : plus de 800 langues y sont parlées.

Port Moresby, la capitale

Port Moresby s’ouvre sur le golfe de Papouasie, au sud-est de l’île principale. Forte d’environ 400 000 habitants, la capitale n’est reliée par aucune route aux autres grandes villes du pays — l’avion demeure le seul lien avec Lae ou les Hautes Terres. Elle a accueilli le sommet de l’APEC en 2018, signe du poids croissant du pays dans le Pacifique.

Questions fréquentes

La Papouasie-Nouvelle-Guinée est-elle en Asie ou en Océanie ?

En Océanie. Elle appartient à la Mélanésie, même si sa frontière terrestre avec l’Indonésie la place au contact direct de l’Asie du Sud-Est. C’est l’État le plus peuplé du Pacifique insulaire.

Quel pays partage l’île de Nouvelle-Guinée ?

L’Indonésie : sa partie occidentale (la Papouasie indonésienne) couvre la moitié ouest de l’île, la Papouasie-Nouvelle-Guinée la moitié est. La frontière suit pour l’essentiel le 141ᵉ méridien est.

Combien de langues parle-t-on en Papouasie-Nouvelle-Guinée ?

Plus de 800 langues vivantes, un record mondial pour un seul pays. Le tok pisin, l’anglais et le hiri motu servent de langues véhiculaires officielles.