48° 42′ N · 19° 30′ E — Carpates, Europe centrale

La Slovaquie sur la carte du monde

La Slovaquie s’adosse à l’arc des Carpates, en Europe centrale, entre la Pologne au nord et la Hongrie au sud. Née le 1er janvier 1993 de la partition de la Tchécoslovaquie, elle couvre 49 035 km² — un pays enclavé dont le Danube, au sud-ouest, constitue l’unique fenêtre navigable vers le reste du monde.

Où se trouve la Slovaquie ?

Cinq pays l’encadrent : la Tchéquie au nord-ouest — l’ancienne moitié tchécoslovaque —, la Pologne derrière la crête des Tatras, l’Ukraine à l’extrême est, la Hongrie tout au long du sud et l’Autriche à l’ouest, aux portes mêmes de Bratislava. Le pays s’allonge sur 430 km d’ouest en est, si bien que Košice, deuxième ville nationale, est plus proche de Kiev que de Prague. Plusieurs calculs situent d’ailleurs le centre géographique de l’Europe près de Kremnica, au cœur du territoire slovaque.

Géographie de la Slovaquie

Le relief monte en gradins du Danube vers le nord : plaines fertiles du sud-ouest, moyennes montagnes minières, puis Hautes Tatras, le plus petit massif de haute montagne d’Europe — 26 km de long seulement, mais des parois alpines où le Gerlachovský štít atteint 2 655 m, sommet de tout l’arc carpatique. Le sous-sol karstique recèle plus de 7 000 grottes, dont une douzaine classées à l’UNESCO avec la grotte de glace de Dobšiná. Les rivières Váh et Hron descendent vers le Danube, dont le barrage de Gabčíkovo alimente le pays en électricité. Les hivers, froids et neigeux, font vivre une trentaine de stations de ski.

Bratislava, la capitale

Bratislava (environ 480 000 habitants) verrouille la porte du Danube entre Carpates et Alpes, à la jonction exacte de trois États : c’est la seule capitale au monde frontalière de deux pays étrangers, l’Autriche et la Hongrie. Couronnée Presbourg au temps où elle sacrait les rois de Hongrie, elle fait face à Vienne, à 60 km en amont — les deux capitales les plus proches d’Europe continentale. Son château quadrangulaire, reconstruit dans les années 1950, domine la vieille ville baroque et le pont SNP à soucoupe panoramique.

Questions fréquentes

Slovaquie et Slovénie, comment ne pas les confondre ?

La Slovaquie (capitale Bratislava) se situe en Europe centrale, au nord de la Hongrie, sans accès à la mer sinon le Danube. La Slovénie (capitale Ljubljana) borde l’Adriatique entre l’Italie et la Croatie, 400 km plus au sud-ouest. Leurs drapeaux, très proches, entretiennent la confusion.

Depuis quand la Slovaquie est-elle indépendante ?

Depuis le 1er janvier 1993, date de la séparation pacifique de la Tchécoslovaquie — le « divorce de velours » — qui a donné naissance à la Slovaquie et à la Tchéquie. Le pays a rejoint l’UE en 2004 et la zone euro en 2009.

Pourquoi Bratislava est-elle une capitale unique en son genre ?

C’est la seule capitale au monde limitrophe de deux pays étrangers : l’Autriche et la Hongrie touchent ses faubourgs. Vienne n’est qu’à 60 km, la plus courte distance entre deux capitales d’Europe (hors Vatican-Rome).