15° 30′ N · 90° 15′ O — Amérique centrale

Le Guatemala sur la carte du monde

Juste au sud du Mexique, le Guatemala ouvre l’isthme centraméricain : c’est le pays le plus peuplé d’Amérique centrale, avec environ 18 millions d’habitants, et le cœur historique de la civilisation maya, dont les cités de pierre dorment encore sous la forêt du Petén.

Le Guatemala en bref

Où se trouve le Guatemala ?

Le pays fait la jonction entre le monde mexicain et l’isthme : au nord et à l’ouest, une frontière d’environ 960 km le sépare du Mexique ; au nord-est, le Belize — dont le Guatemala a longtemps revendiqué le territoire — lui barre l’accès à une partie de la mer des Caraïbes ; à l’est et au sud-est viennent le Honduras puis le Salvador. Sa longue façade maritime donne sur le Pacifique (environ 250 km de côtes), tandis qu’une étroite ouverture caraïbe, au fond du golfe du Honduras, abrite le port de Puerto Barrios.

Géographie du Guatemala

Une chaîne de 37 volcans longe la côte pacifique, parmi lesquels le Tajumulco, point culminant de toute l’Amérique centrale à 4 220 m, et le très actif Fuego, dont l’éruption de juin 2018 fit plus de 200 victimes. Entre trois de ces cônes s’étale le lac Atitlán, caldeira remplie d’eau que beaucoup tiennent pour l’un des plus beaux lacs du monde. Au nord, changement complet de décor : la plaine calcaire du Petén, couverte de forêt tropicale, cache les pyramides mayas de Tikal. Les fleuves Motagua et Usumacinta drainent le pays, dont l’altitude moyenne des hautes terres vaut au Guatemala son surnom de « pays de l’éternel printemps ».

Guatemala, la capitale

Ciudad de Guatemala fut fondée en 1776, après que des séismes eurent ruiné l’ancienne capitale Antigua, à 25 km de là. Perchée à 1 500 m d’altitude dans une vallée cernée de volcans, elle concentre aujourd’hui environ 3 millions d’habitants en agglomération — la plus grande aire urbaine d’Amérique centrale.

Questions fréquentes

Le Guatemala est-il en Amérique du Nord ou en Amérique du Sud ?

En Amérique du Nord : l’Amérique centrale, dont le Guatemala fait partie, est rattachée à ce continent. L’Amérique du Sud ne commence qu’au-delà du Panama, à la frontière colombienne.

Quels pays sont frontaliers du Guatemala ?

Quatre pays : le Mexique au nord et à l’ouest (frontière d’environ 960 km), le Belize au nord-est, le Honduras à l’est et le Salvador au sud-est.

Peut-on voir des volcans en activité au Guatemala ?

Oui : sur les 37 volcans du pays, le Fuego, le Pacaya et le Santiaguito sont régulièrement actifs. Le Fuego a connu une éruption meurtrière en juin 2018.